A plataforma de aprendizado de idiomas Duolingo lançou um novo curso de chinês via aplicativo para Android, iPhone (iOS) e web. O curso envolve o ensino de mandarim padrão, a língua mais falada do mundo, por mais de 1 bilhão de pessoas. Esse é o idioma oficial da China e de Taiwan, também presente em países como Cingapura e Mianmar.

A novidade chega de forma gratuita na atualização mais recente do app, mas exige conhecimento prévio de inglês – ao menos como segunda língua, no caso de brasileiros. Não há previsão para lançamento do curso de chinês para quem fala somente português.

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Estima-se que, para chegar à fluência, sejam necessárias 2,2 mil horas em um curso regular tradicional. Mas, segundo o Duolingo, o método desenvolvido pela empresa permite aprender o básico “sem gastar milhares de horas em uma sala de aula”.

A estratégia inclui um novo tipo de exercício feito especialmente para o curso de chinês, voltado para o ensino dos quatro fonemas característicos do idioma. “O curso irá gradualmente ensinar você a distinguir diferenças sonoras difíceis”, garante o Duolingo.

O curso também aborda a variedade dos caracteres escritos, outra dificuldade conhecida do aprendizado de mandarim. Como os símbolos não refletem unicamente sons, mas principalmente significados, o aplicativo oferece um método que busca tornar a memorização mais fácil. A promessa é que usuários aprendam reconhecer e pronunciar qu