Street Fighter 5: sete atletas brasileiros com melhor desempenho em 2018

Apesar da franquia ter começado em 1987, foi apenas no Street Fighter II, de 1991, que o jogo começou a ganhar o seu espaço. Personagens como Ryu, Ken, Chun-li, Blanka e M.Bison logo se tornaram grandes nomes conhecidos na comunidade de games e estiveram presentes nos grandes combates na era de ouro dos arcades. As batalhas, que começaram nos fliperamas, se desenvolveram lentamente até se tornarem grandes competições.

Nos anos seguintes, Street Fighter Alpha 2 e Street Fighter Alpha 3 foram lançados e inseridos gradativamente nas primeiras competições. Na década de 90, ainda era raro ver grandes premiações e os jogadores em geral ficavam limitados a batalhar em suas respectivas regiões, sem viajar para outro estado ou país. Isso, de pouco em pouco, começou a mudar nos Estados Unidos e no Japão. Dois grandes exemplos de eventos que deram um novo ar às competições de Street Fighter foram o "Battle by the Bay", iniciado no ano de 1996, e o Alpha 3 World Championship, de 1998.

Esse foi um período um pouco complicado para o Street FIghter. Embora a franquia tenha tido um enorme sucesso com Super Street Fighter II: Turbo, o lançamento de Street Fighter III: New Generation, em 1997, não agradou a comunidade em geral. O título retirou personagens icônicos da franquia, mudou muitas mecânicas e arriscou com novos rostos, como o protagonista Alex, Yun e o brasileiro Sean. A Capcom lançou mais uma versão do jogo antes de acertar na fórmula em Street Fighter III: 3rd Strike, em 1999, mas, mesmo assim o game não conseguia honrar o legado do seu antecessor.

Nesse período, Street Fighter perdeu muito espaço nos fliperamas do Brasil para a franquia The King of Fighters, que também era febre absoluta no restante da América Latina. Mas o jogo e Ryu ainda tinha muito público no Japão e nos Estados Unidos. Os EUA, inclusive, continuou sendo palco do Battle by the Bay, torneio que em 2002 se tornou a Evolution Championship Series, evento que viria a ser o maior torneio de jogos de luta do mundo

E foi justamente na Evolution, em 2004, em um campeonato de Street Fighter III: 3rd Strike, que ocorreu um dos momento mais icônicos da história dos esports. Ao jogar contra Justin Wong (EUA) na Losers Finals do torneio, o japonês Daigo Umehar executou uma jogada com seu Ken conhecida como "Full Parry" para evitar todo o Houyoku-Sen da Chun-li de seu adversário. A jogada foi postada na Internet nos primórdios do Youtube, foi vista por milhões de pessoas e conquistou novos players para o game.

Após muito tempo sem um jogo novo da franquia principal, a Capcom lançou nos arcades japoneses em 2008 o Street Fighter IV. E dessa vez a desenvolvedora acertou na fórmula. O game trouxe personagens do Street Fighter II e uma mecânica simples que agradou tanto os veteranos, como os novatos. Dessa forma, Street Fighter IV não salvou apenas a franquia, mas toda a comunidade de jogos de luta, que saiu da estagnação e começou a ganhar mais competições pelo mundo.

O sucesso do jogo se refletiu na Evolution. Antes contando com poucas centenas de inscritos nos torneios, o evento recebeu mais de 1 mil competidores em 2009, a primeira edição que teve Street Fighter IV como carro-chefe. No Brasil, foi possível ver uma quantidade enorme de torneios surgindo em diversos estados, como o Treta Championship.