Internet, aplicativos, Wi-Fi em Cuba? Sim, tudo isso existe na Ilha de Fidel.  E uma história típica do Vale do Silício, na Califórnia, aconteceu num lugar bem mais improvável: Havana, capital do país socialista. Foi lá que dois jovens com interesse em tecnologia desenvolveram o aplicativo Conoce Cuba e passam a viver do próprio negócio. 

Cinco aplicativos para quando você estiver sem internet no celular

Eliecer Cabrera Casas e Pablo Rodríguez Yordi são engenheiros de computação, e criadores da Cyrbes, empresa que desenvolveu o app, que traz a localização e contato de serviços públicos e privados da ilha, como restaurantes, bancos, hospitais e lojas. O Conoce Cuba é um dos primeiros aplicativos para celular “made in Cuba”, e o primeiro pensado dentro de um modelo comercial de negócio.

Peraí, mas Cuba tem smartphones? E Internet? A resposta é “sim” (para a primeira pergunta) e “mais ou menos” (para a segunda). Em Havana e nas demais províncias cubanas, os celulares e tablets já são quase tão comuns quanto no Brasil, ainda que a sua popularização seja coisa de não mais que dois anos atrás. Já o acesso à Internet ainda é precário. Não há oferta de planos privados para a contratação de Internet móvel. Os cubanos precisam utilizar zonas de wifi nas ruas para acessar a rede nos seus celulares, e nem sempre há um desses pontos por perto.

Essa conexão limitada é justamente o que garantiu que o Conoce Cuba ganhasse as graças do povo cubano: ele funciona por georreferenciamento (GPS), o que dispensa a necessidade de conexão. O aplicativo aponta, num mapa, a localização do usuário e dos serviços existentes ao seu redor. A biblioteca de serviços é instalada na memória do celular e também não depende da Internet.

Para nós, brasileiros, consultar um endereço ou um número de telefone a partir de qualquer lugar parece banal, mas para os cubanos isso era uma praticidade até então desconhecida. Hoje, Eliecer e Pablo vivem dos lucros do Conoce Cuba. O aplicativo é grátis, mas os estabelecimentos privados pagam uma taxa de publicidade para aparecer no mapa. O aplicativo e as suas atualizações são distribuídos em oficinas de celulares, pontos usados pelos cubanos para instalar aplicativos.

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Começo difícil

O sonho de viver como empreendedor de tecnologia não se realizou imediatamente: no início, Eliecer e Pablo tiveram que penar, trabalhando de dia e programando à noite. Todo o financiamento inicial para o projeto veio do bolso deles.

Mais difícil foi convencer as primeiras empresas da viabilidade do negócio. “Inicialmente nós íamos aos lugares com uma foto impressa do aplicativo, já que ele ainda não estava terminado”, relembra Eliecer. “Em 2013 (ano do lançamento do Conoce Cuba) não havia muitos smartphones em Cuba, então quando mencionávamos “telefones celulares” ou “Internet” pensavam que era um sonho, que não funcionaria aqui, que as pessoas não estavam habituadas a usar essa tecnologia.”